细胞凋亡

细胞凋亡是一种程序性细胞死亡过程，特定信号可导致不需要的或潜在有害的细胞死亡。

内在性或线粒体介导的凋亡通路由DNA损伤、缺氧以及氧化应激等生化应激所引发的细胞内死亡信号触发。相比之下，外源性凋亡通路则在细胞外死亡诱导性配体（如细胞因子）与细胞表面存在的死亡受体结合时启动。

细胞凋亡的关键介质是一类称为半胱天冬酶（caspases）的蛋白酶。起始型半胱天冬酶可通过内在和外在两种细胞凋亡通路，以不同的机制被激活。

每种起始型caspase随后会激活多种效应型caspase。

在两条通路中，活化的效应半胱天冬酶通过切割细胞蛋白引发细胞形态学改变，例如细胞皱缩、细胞核断裂以及质膜出泡。

接下来，细胞组分被包裹进称为凋亡小体的膜性小泡中，随后被吞噬细胞吞噬。

通过这些步骤，细胞凋亡导致受控且局限的细胞死亡，不会引起周围细胞的炎症和损伤。