通过观察收集数据

在统计分析中，总体特征是根据从样本中收集的数据来确定的。 

观察性研究是最常见的数据收集方法之一。在此类研究中，研究人员对样本进行观察，并测量特定特征，而不对样本进行任何干预或修改。 

假设有人想知道一天内有多少架飞机降落在一个机场。为了获知这一数据，需统计降落在该机场的飞机数量。本研究未对飞机或机场进行任何干预或操控。 

另一个例子是队列研究，这类研究会在很长一段时间内对参与者进行随访。例如，护士健康研究（Nurses’ Health Survey）在40年期间已对超过28万名参与者进行了研究。 

本研究未对参与者的日常生活方式或工作造成干扰，但对其健康状况和工作时间安排做出了一些重要观察，例如肥胖参与者患某些癌症类型的风险增加，以及夜间工作时间安排与罹患某些慢性疾病可能性之间的关联。