胶原蛋白是 ECM 的主要结构蛋白

胶原蛋白是哺乳动物中最常见的蛋白质之一。它们以高抗张强度著称，能有效抵抗牵拉力。胶原蛋白本质上属于纤维状蛋白质，仅存在于细胞外基质中。

主要由成纤维细胞产生，平滑肌细胞和上皮细胞也可少量生成。

胶原蛋白分子是由三条多肽链（称为α链）组成的三聚体。这些链富含甘氨酸、脯氨酸和羟脯氨酸，对于结构稳定性和三股螺旋结构的形成至关重要。 

对于纤维状胶原蛋白，这些三聚体或前胶原分子首先组装成胶原原纤维，随后这些原纤维进一步组装成胶原纤维，形成将肌肉连接到骨骼的肌腱，从而为组织提供稳定的结构框架。

相反，非纤维状胶原蛋白（如IV型胶原蛋白）不会形成纤维。它们是基底膜的重要组成部分，基底膜用于分隔细胞与细胞以及细胞与结缔组织。