钙粘蛋白在组织形成中的作用

钙黏蛋白是一类细胞黏附分子，介导细胞之间的选择性黏附，因此在组织结构的建立和维持中发挥着关键作用。

在发育过程中，未分化的细胞在分化为不同类型的组织时，会在其表面表达特定的钙黏蛋白，例如上皮细胞上的E-钙黏蛋白和神经元上的N-钙黏蛋白。

由于钙黏蛋白通常与同类型的其他钙黏蛋白结合，细胞能够选择性地相互黏附。

此外，表达较高钙黏蛋白水平的细胞会与表达较低水平的细胞分离。

因此，钙黏蛋白的定量和定性特异性共同帮助将细胞分选并组织成组织。

相反，钙黏蛋白表达的下调会导致细胞黏附的丧失。

例如，停止表达钙黏蛋白的肿瘤细胞可从邻近细胞上脱离，并突破组织的限制。

这种转变被称为上皮-间质转化（epithelial to mesenchymal transition，EMT），是肿瘤细胞向恶性细胞进展的关键步骤。