缝隙连接

间隙连接是相邻动物细胞之间的通讯通道。

这些通道由称为连接蛋白（connexins）的跨膜蛋白组成。六个连接蛋白分子形成一个称为连接子（connexon）的半通道。

同源性连接子由六个相同的连接蛋白（connexin）组成，而异源性连接子则由不同的连接蛋白组成。

连接子可以在膜中动态扩散。当一个细胞膜上的连接子与相邻细胞膜上的另一个连接子相遇时，它们会配对形成完整的通道。

这类通道的簇集形成间隙连接斑，介导离子、第二信使、糖类及其他小分子在细胞间的交换。

连接蛋白的多样性及其组合赋予了通道对特定分子的选择性。

溶质的运输进一步受到通道开闭的调控，这些通道可响应多种刺激而发生变化，例如电压差、钙离子浓度和pH值。

例如，心肌中的间隙连接可响应电压差异，并协调肌细胞群之间的离子流动，从而引发心脏的节律性收缩。