受精卵发育和干细胞形成

所有多细胞生物都起源于一个称为合子的单个受精卵细胞。合子通过有丝分裂形成一个八细胞团。

在此阶段，这些细胞被称为全能性干细胞，它们能够增殖、自我更新，并在植入后分化为不同的组织。

分裂的干细胞形成一个由64个细胞组成的细胞团，称为胚泡，其外层称为滋养层或TE，内部由松散连接的细胞组成的核心部分称为内细胞团或ICM。

滋养层（TE）由单层细胞紧密连接而成，构成最初的上皮组织。这些细胞随后分化形成胚外组织，而内细胞团（ICM）则发育形成胚胎。

随着婴儿发育为成人，皮肤、肌肉和肠道等组织会保留一些干细胞。成体干细胞只能形成其所在组织的特定类型细胞，并替代受损或死亡的细胞。