无需干细胞的组织更新

某些已分化的细胞类型，例如胰腺中的β细胞或肝脏中的肝细胞，能够通过分裂来更新和再生组织，而无需依赖干细胞。这一点非常有趣，因为已分化的细胞分裂能力有限，无法完全补充整个器官。

β细胞是胰岛中产生胰岛素的细胞。这些细胞的丢失会导致1型糖尿病。然而，胰岛中并不含有能够补充β细胞的特化干细胞。

因此，已存在的β细胞通过简单的复制来补偿细胞的丢失。

类似地，肝脏中的肝细胞负责代谢调节，其寿命约为一年。此后，它们会自我更新，产生更多新的肝细胞。

细胞增殖和细胞死亡这两个过程均受到稳态的严格调控，以维持肝脏的大小。

例如，当大鼠肝脏的三分之二被切除后  手术切除后，剩余部分的肝细胞在短短两周内迅速增殖，再生出正常大小的肝脏。