具有电介质的电容器

平行板电容器由两块相距很近的导电板组成。然而，从机械上很难使两块板在不接触的情况下保持非常接近的距离。这一问题可以通过在电容器板之间插入一种非导电介质来解决。

最常见的是，电容器由长条形的金属箔片与介电介质交替分隔构成。介电材料是一类不导电的物质，其中没有松散结合或自由移动的电子。

考虑一个充满电介质的平行板电容器，其极板间的间隙完全被电介质填充。电介质中的偶极子沿电场方向排列。

负电荷朝向正极板、正电荷朝向负极板的排列方式降低了极板间的电压，尽管总电荷量保持不变。电压的降低使电容增大。

电容增大的倍数即为材料的介电常数。电介质的存在总是会增加电容，因此介电常数始终大于1。