元素周期表和有机元素

元素是物质的最小单位，不能通过化学过程进一步分解。已知的元素有 118 种，但并非所有这些元素都是天然存在的，而且只有少数元素是生命所必需的。生命物质主要由碳、氮、氢和氧组成，还有少量的其他元素，如钙、磷、钾和硫。其他元素也是生命所必需的，但含量仅为微量。

元素周期表提供有关元素的物理和化学性质信息

元素周期表根据元素的物理和化学性质对元素进行分类。元素周期表中的每个方块都显示元素的全名、化学符号、原子序数和原子量。元素的原子序数对应于其原子核中的质子数，并提供有关元素大小的信息。元素在周期表中主要根据其原子序数分为列（族）和行（周期）。它们还根据其他物理和化学性质进行分组，例如反应性、最外层电子的位置以及形成某些类型键的能力。同一族（即列）中的元素大小不同，但彼此具有许多共同的化学性质。相比之下，同一周期（即行）的元素尺寸更相似，电子位置也相似，但化学性质却相差很大。

构成人体的主要元素和微量元素

地球上的所有生命都含有氧、碳、氢和氮元素。更准确地说，人体的96%是由这四种元素组成的。其余 4% 主要由钙、磷、钾、硫、钠、氯和镁组成，按相对丰度排列。此外，有些元素对人体来说是必需的，但其含量却不足0.01%； 这些被称为微量元素。尽管微量元素含量很少，但对健康仍然至关重要。例如，铁在红细胞中发挥着重要作用，有助于结合氧气，使其能够在整个循环系统中运输。铁太少会导致缺铁性贫血，导致疲劳、气短、虚弱和心律不齐。

有些元素对生物体有害

有些元素即使是小剂量也会对健康产生不利影响。 例如，汞是几种重金属之一，小剂量即可产生多种症状（取决于受影响的组织），大剂量则可导致死亡。随着时间的推移，它会在多细胞生物的组织中积累，因此反复暴露是一个需要关注的问题。重金属污染物往往首先通过初级生产者（即植物）进入食物链，然后再影响人类等较高营养水平的生物体。