同位素和放射性同位素

同位素是指质子数相同但中子数不同的同一元素的原子，因此这些原子具有相同的原子序数但不同的质量数。

例如，氢元素有三种同位素——氢（零个中子）、氘（一个中子）和氚（两个中子）。

通常，某些元素的较重同位素倾向于具有不稳定的原子核，会通过放射性衰变释放辐射，并转变为其他稳定的非放射性产物。这类同位素被称为放射性同位素。

例如，氢的重同位素氚会发生β衰变。其两个中子中的一个通过发射低能量β粒子转变为质子，从而生成更稳定的非放射性氦-3同位素。

弱放射性同位素可在人体内进行示踪，以研究身体功能并辅助疾病诊断。

例如，正电子发射断层扫描使用氟-18标记的氟脱氧葡萄糖放射性药物来识别癌细胞。

另一种放射性同位素铊-201用于监测心脏的血流情况，有助于诊断心脏疾病。