上皮组织的分类：腺体上皮

腺上皮由分泌细胞组成，这些细胞从血液中获取分子以产生分泌物。分泌物可以是水性的，例如 汗液，也可以是富含脂质的，例如皮脂。

腺上皮可以是单细胞或多细胞的。单细胞腺包含单个分泌细胞，例如杯状细胞，分散于上皮层中。

当一群被称为 连接细胞的上皮细胞向结缔组织层内凹陷时，便形成了多细胞腺体。

连接的细胞发育成中空的管状结构，称为导管，有助于将腺体分泌物释放到上皮表面。这类多细胞腺体被称为 外分泌腺。外分泌腺包括皮肤上的汗腺，以及 眼睛中产生泪液的泪腺。

一些其他多细胞腺体在胚胎发育过程中失去连接细胞，形成无管内分泌腺。它们合成激素，并将其分泌到血液中作为化学信使。

例如，垂体分泌促甲状腺激素，该激素可刺激甲状腺合成甲状腺激素。