外分泌腺：单细胞腺体和多细胞腺体

外分泌腺产生并将其分泌物释放到外表面。例如，汗腺将汗液释放到皮肤表面以维持体温，而唾液腺则在口腔内分泌唾液以起到润滑作用。

外分泌腺可以是单细胞或多细胞的。

单细胞腺是单个的分泌细胞，例如肠上皮中的杯状细胞。  杯状细胞向上皮表面分泌一种称为黏蛋白的复杂糖蛋白，在表面形成一层黏滑的保护性黏液层。

多细胞外分泌腺由一群细胞组成，这些细胞形成分泌单位，产生分泌物，并通过导管输送至表面。

多细胞腺体根据导管和分泌单位的形态进一步分类。

根据导管的形态，多细胞腺可分为具有非分支导管的单腺或具有分支导管的复腺。

根据分泌部的形态，它们可形成直管或盘曲的管道，称为管状腺，例如肠腺或汗腺。

相比之下，泡状或腺泡状腺体（如皮脂腺和乳腺）则含有烧瓶状的中空分泌囊。