致变异性和致癌性

药物引起的DNA改变称为致突变性。如果突变影响抑癌基因或原癌基因，则可能导致致癌作用。

致癌作用始于肿瘤的启动阶段。在此过程中，一种具有基因毒性的致癌物——称为启动剂——会突变某个基因，从而抑制细胞凋亡并促进细胞增殖。

随后是肿瘤促进阶段，此阶段中一种表观遗传性致癌物——称为促进剂——会改变细胞环境，以促进癌前细胞的存活。

国际癌症研究机构（IARC）根据化学物质的致癌潜力将其分为四类。

此类致癌物的遗传毒性潜力通过体外和体内试验进行评估。

体外致突变性试验（如Ames试验、染色体畸变试验和姐妹染色单体交换试验）快速且成本低廉，但可能会出现一些假性结果。

体内致癌性试验包括对动物进行长期给药，随后检测肿瘤。尽管这类试验成本高昂且耗时，但仍是评估人类健康风险所必需的。