16.9
神经元中的冲动传导依赖于膜电位的存在以及通道蛋白。
神经元的细胞膜内侧积聚少量负电荷,外侧则积聚相似数量的正电荷,从而形成膜电位。
离子跨膜流动可以改变膜电位。这种离子流动——即电流,能够产生电冲动,从而使神经元具有电兴奋性。
离子移动的方向主要由其电化学梯度决定。这是浓度梯度和电势梯度共同作用的结果:在浓度梯度下,离子从高浓度区域向低浓度区域流动;在电势梯度下,离子倾向于向带相反电荷的区域移动。
由于细胞膜对带电粒子不可通透,这些粒子只能通过称为离子通道的特定蛋白质进行流动。
这些通道可以是非门控的,即随机开放和关闭,或为门控的,即需要刺激才能打开。
这些通道的受控开启和关闭使得电信号能够在神经元中从一个树突单向传递到轴突末梢。