缓冲区

向溶液中加入少量酸或碱可能会导致 pH 值显著降低或升高。然而，许多化学和生化过程需要稳定的 pH 值才能正常进行。当缓冲溶液的缓冲容量未被超过时，可以防止溶液 pH 值发生剧烈变化。

缓冲液含有弱酸及其共轭碱，或弱碱及其共轭酸。例如，人体血液通过由碳酸（一种弱酸）和其共轭碱碳酸氢根离子组成的缓冲系统，将 pH 值维持在接近 7.4 的水平。

共轭酸碱对可形成缓冲体系，因为它们不会中和自身的共轭酸或碱，例如乙酸和乙酸根之间无法发生反应。  然而，若将乙酸（一种弱酸）与氨（一种弱碱）混合，它们将发生反应生成盐——乙酸铵。

在缓冲液中，弱酸通过与生成的氢氧根离子反应来中和加入的碱，而其共轭碱则通过与水合氢离子反应来中和加入的酸。类似机制也适用于弱碱及其共轭酸的情况。