行为的时间和后果

在操作性条件反射中，强化的时间选择至关重要。

研究表明，大鼠和猫等动物需要即时强化才能有效学习。例如，大鼠在按压杠杆后需在30秒内获得食物，才能将其感知为奖励。

相反，人类能够对延迟的强化刺激做出反应，并在即时的小奖励与延迟的大奖励之间进行权衡，这种能力被称为延迟满足。

例如，个人可能会将数月的工资储蓄起来购买汽车，而不是将钱花在周末旅行等较小的享乐上，从而推迟满足感，以换取未来更有价值的回报。

时间因素也会影响人类对惩罚的反应。例如，学期初不认真学习可能导致后期成绩不佳，但学生可以预见到这一后果，并调整自身行为以避免此类结果。

强化和惩罚的时机对行为具有正面和负面的影响。