变换板边界

在加利福尼亚州干燥的中部地区，圣安地列斯断层明显分隔了两个巨大的构造板块。一侧是太平洋板块，另一侧是北美板块。

科学家们曾认为圣安地列斯断层只是地壳上的一条裂缝，但后来将其确定为变换板块边界。

当两个构造板块水平滑过彼此时，转换边界就会形成，当它们向相反方向移动时相互磨擦。这种磨削运动通常会导致强烈的地震。

与其他类型的板块边界不同，转换边界不会创造形成火成岩、沉积岩或变质岩所需的条件。

变换边界不仅存在于陆地上，还存在于海洋下沿着大洋中脊的海底。水下转换断层通常比陆地上发现的断层小得多。

阿尔卑斯断层是转换边界的另一个例子，它沿着新西兰南岛澳大利亚板块和太平洋板块之间的边界绵延 310 多英里，将 Puysegur 海沟与马尔堡断层系统连接起来。