波浪沉积作用

当波浪向岸边移动时，会携带沉积物。随着波浪速度减慢，能量降低，便会将其携带的沉积物沉积下来。

较大的颗粒（如沙子）在波浪作用最强的海岸沿线沉积，而较小的颗粒（如粉砂和黏土）则在更远的平静水域沉积。这一过程称为波浪沉积作用，可形成多种海岸地貌。

一种这样的地貌是海滩，当海浪将沙子沉积到海岸线附近时便形成海滩。夏季，平缓的海浪将沙子带到海滩上，使其变宽；而冬季，较强的海浪则将沙子带离海岸，使海滩变窄。

另一种是沙嘴，一种延伸入水中的狭长沙质山脊，有时在水流较缓处向内弯曲。

类似地，沙洲是由波浪作用形成的水下沙质脊状沉积体。

接下来，在近海处会形成狭长的沙洲，称为障壁岛。在自然状态下，这些生长着植被的沙质区域允许沙子自由移动，从而在飓风等风暴来袭时起到第一道防线的作用。