Microbial Leaching

微生物浸出，或称生物浸出，利用微生物从低品位矿石中提取金属。

例如，在铜的浸出过程中，将含有硫化铜和硫化铁矿物的破碎矿石用稀硫酸喷淋。

该过程会形成酸性环境，并释放矿石中的亚铁离子。

酸性条件有利于Acidithiobacillus ferrooxidans的生长，该菌可将亚铁离子氧化为高铁离子。

三价铁与硫化铜反应，释放出矿石中的铜离子。

A. ferrooxidans 还能氧化残留的硫，重新生成硫酸，维持酸性环境。

从矿石中流下的富含铜的液体，即浸出液，被收集起来并在回收罐中用废铁进行处理。

废铁置换出铜，铜以金属铜的形式析出，同时亚铁离子进入溶液。

亚铁被泵入曝气池，在此由细菌 A. ferrooxidans 将其重新氧化为高铁铁。

这种三价铁被泵回堆体，维持着铁循环，从而实现铜的持续提取。