Die altersbedingte Makuladegeneration (AMD) ist eine weit verbreitete Erkrankung, die bei älteren Menschen zu schwerem Sehverlust führt1. Allein in den Vereinigten Staaten wird sich die Zahl der AMD-Patienten voraussichtlich verdoppeln und bis 2050 fast 22 Millionen erreichen, verglichen mit den derzeitigen 11 Millionen. Weltweit wird die geschätzte Zahl der AMD-Fälle bis 2040 voraussichtlich 288 Millionen erreichen2.
Die choroidale Neovaskularisation (CNV), auch bekannt als "feuchte" oder neovaskuläre AMD, kann aufgrund der Bildung abnormaler Blutgefäße unter der zentralen Netzhaut verheerende Auswirkungen auf das Sehvermögen haben. Dies führt zu Blutungen, Netzhautexsudation und erheblichem Sehverlust. Die Einführung von Therapien mit antivaskulärem endothelialem Wachstumsfaktor (VEGF), die auf extrazelluläres VEGF abzielen, hat die CNV-Behandlung revolutioniert. Trotz dieser Fortschritte zeigen jedoch bis zu 50 % der Patienten ein suboptimales Ansprechen auf diese Therapien, mit anhaltender Krankheitsaktivität wie Flüssigkeitsansammlung und ungelösten oder neuen Blutungen 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14.
Klinische Studien haben gezeigt, dass die Anti-VEGF-Resistenz bei CNV-Patienten häufig dem Vorhandensein einer arteriolären CNV entspricht, die durch großkalibrige verzweigte Arteriolen, Gefäßschlingen und Anastomosenverbindungen gekennzeichnetist 9. Eine wiederholte Anti-VEGF-Behandlung kann zur Gefäßanomalisierung, zur Entwicklung einer arteriolären CNV und letztendlich zur Resistenz gegen Anti-VEGF-Therapien beitragen14,15. Bei arteriolärem CNV ist ein anhaltender Flüssigkeitsaustritt wahrscheinlich auf eine erhöhte Exsudation zurückzuführen, die durch unzureichend ausgebildete Tight Junctions an arteriovenösen Anastomosenschleifen verursacht wird, insbesondere unter Bedingungen hoher Durchblutung9. Umgekehrt neigen Personen, die gut auf eine Anti-VEGF-Behandlung ansprechen, dazu, kapillares CNV zu zeigen.
In unseren Studien mit Tiermodellen haben wir gezeigt, dass laserinduziertes CNV bei älteren Mäusen arterioläre CNV entwickelt und eine Resistenz gegen eine Anti-VEGF-Behandlung zeigt16,17. Umgekehrt führt laserinduziertes CNV bei jüngeren Mäusen zur Entwicklung von kapillarem CNV und zu einem hohen Ansprechen auf eine Anti-VEGF-Behandlung. Daher ist es sowohl für mechanistische als auch für therapeutische Untersuchungen von entscheidender Bedeutung, zwischen CNV-Gefäßtypen zu unterscheiden.
In klinischen Umgebungen wird CNV üblicherweise auf der Grundlage von Fluoreszenzangiographie (FA)-Leckagemustern (z. B. Typ 1, Typ 2) klassifiziert, die Fluoreszeinfarbstoff verwenden, um Exsudation zu verfolgen und Bereiche mit pathologischer Leckage zu identifizieren. In der AMD-Forschung wird CNV überwiegend mit FA in Tiermodellen untersucht. Die FA zeigt jedoch nicht die vaskuläre Morphologie von CNV. Darüber hinaus nimmt FA nur Bilder im sichtbaren Lichtspektrum auf und kann das Aderhautgefäßsystem unter dem retinalen Pigmentepithel (RPE) nicht sichtbar machen. Im Gegensatz dazu erleichtert Indocyaningrün (ICG), das eine starke Affinität zu Plasmaproteinen aufweist, die vorherrschende intravaskuläre Retention und ermöglicht die Visualisierung der Gefäßstruktur und des Blutflusses9. Durch die Nutzung der Nahinfrarot-Fluoreszenzeigenschaft von ICG wird es möglich, das Netzhaut- und Aderhautpigment mittels ICG-Angiographie (ICGA) abzubilden. In diesem Zusammenhang wird ein Protokoll vorgestellt, das FA und ICGA kombiniert, um die Leckage und Gefäßmorphologie der laserinduzierten choroidalen Neovaskularisation (CNV) bei jungen und alten Mäusen zu untersuchen, bei denen kapillare und arterioläre CNV beobachtet werden.