Die Mutter-Nachkommen-Beziehung ist einzigartig unter den Beziehungen, die von verschiedenen Tierarten aufgebaut wurden, da sie einen großen Einfluss auf die Zukunft der Nachkommenhat 1. Beim Menschen werden die Entwicklung und das innere/äußere Verhalten von Kindern durch den Erziehungsstil sowie das Ausmaß von Missbrauch und Vernachlässigung beeinflusst 2,3. In ähnlicher Weise hat bei Nagetieren die Qualität des mütterlichen Verhaltens einen signifikanten Einfluss auf die Entwicklung und das Verhalten der Jungtiere 4,5,6. Daher kann eine detaillierte Verfolgung und Untersuchung des Fürsorgeverhaltens von Müttern Einblicke in die Mechanismen individueller Unterschiede in der Entwicklung und gesunden Unterstützung ihres Nachwuchses geben.
Verhaltensbezogene und physiologische Studien haben gezeigt, dass Säugetiermütter von der Schwangerschaft bis zur Stillzeit dynamische Verhaltens- und physiologische Veränderungen durchlaufen. Wenn weibliche Säugetiere schwanger werden, beeinflussen Veränderungen der Sekretion von Östrogen und anderen Hormonen das Verhalten der Mutter7. Wenn der Nachwuchs wächst und die Häufigkeit der Laktation abnimmt, ändert sich die Hormonsekretion dynamisch in Richtung des Zustands vor der Schwangerschaft, wodurch die Ausprägung des mütterlichen Verhaltens beendetwird 8,9,10. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Interaktion zwischen dem endokrinen System, dem mütterlichen Verhalten und der Entwicklung der Nachkommen eine wichtige Rolle bei den Veränderungen spielt, die Säugetiermütter während der Schwangerschaft und Stillzeit erfahren.
Verhaltensbedingte und physiologische Veränderungen bei Säugetiermüttern von der Schwangerschaft bis zur Stillzeit stehen nicht nur in engem Zusammenhang mit dem endokrinen System, sondern auch mit dem autonomen Nervensystem11,12. Humanstudien deuten darauf hin, dass Mutter-Kind-Kontakt Veränderungen im autonomen Nervensystem von Müttern und Säuglingen hervorruft13. Mehrere Studien haben das Elektrokardiogramm (EKG) und die Herzfrequenzvariabilität bei menschlichen Müttern und Säuglingen gemessen und gezeigt, dass jedes Verhalten die Herzfrequenz und das RR-Intervall der anderen verändert 14,15,16. Es ist jedoch nicht klar, wie die drei Faktoren - autonomes Nervensystem, mütterliches Verhalten und Entwicklung der Nachkommen - von der Schwangerschaft bis zur Stillzeit miteinander interagieren. Darüber hinaus ist es schwierig, diese Interaktionen beim Menschen über einen langen Zeitraum zu überwachen, da die Laktationszeit beim Menschen etwa zwei Jahre beträgt.
In solchen Studien werden oft Nagetiere anstelle von Menschen verwendet. Das autonome Nervensystem von Nagetieren wurde unter Narkose oder isoliert von Jungtieren gemessen, um instabile Aufzeichnungen und Schäden am Messgerät zu vermeiden. Daher ist die Messung in verhaltenseingeschränkten Situationen zeitlich 17,18,19. Es ist wichtig, das autonome Nervensystem in einer Umgebung zu beobachten, in der sich Nagetiere frei bewegen und mit anderen kommunizieren können, da Mutter-Welpen-Interaktionen das Verhalten und die Physiologie von Müttern verändern können 8,9,10,15.
Diese experimentelle Methode wurde entwickelt, um der Mutter die freie Bewegung zu ermöglichen. Bei dieser Methode wurde ein EKG-Telemeter subkutan an einer schwangeren Mutter befestigt, um Schäden am Gerät zu vermeiden und eine stabile Langzeit-EKG-Aufzeichnung von der Schwangerschaft bis zur Stillzeit zu ermöglichen. Mäusemütter können allgemeine Verhaltensweisen (Selbstpflege, Nahrungsaufnahme usw.) und das übliche mütterliche Verhalten in ihrem häuslichen Käfig zeigen; So können jedes Verhalten und die EKGs einfach in ein und derselben Maus beobachtet und verglichen werden. Ein Laufwerksrekorder zeichnete das Verhalten der Maus über einen Zeitraum von vier Wochen 24 Stunden lang auf. Dieses experimentelle Protokoll ermöglichte es uns, die dynamischen Veränderungen der autonomen Aktivität und des Verhaltens von der Schwangerschaft bis zur Mutterzeit zu verfolgen.