11.4: El oligopolio y sus prácticas desleales

Un oligopolio, en el que el poder de mercado se concentra en unas pocas entidades, puede dar lugar a estrategias injustas que perturben el panorama competitivo y reduzcan la eficiencia económica.

Las prácticas desleales en un oligopolio pueden distorsionar las fuerzas competitivas naturales del mercado, lo que perjudica a los consumidores. Esas prácticas suelen incluir la fijación de precios, la división del mercado, la colusión, la fijación de precios predatorios y la vinculación de productos.

La fijación de precios implica que las empresas acuerdan vender a un precio fijo por encima del equilibrio competitivo, actuando efectivamente como un monopolio conjunto. Las restricciones a la producción inflan artificialmente los precios al limitar la oferta. La distribución del mercado se produce cuando las empresas se dividen los territorios para reducir la competencia, comportándose cada una de ellas como un monopolio local. La manipulación de licitaciones implica la colusión de empresas para determinar el ganador de un proceso de licitación pública, lo que socava el mecanismo de licitación competitiva.

La colusión se produce cuando las empresas de un oligopolio acuerdan en secreto trabajar juntas en lugar de competir, lo que a menudo conduce a precios más altos y menos opciones para los consumidores.

La fijación de precios predatorios consiste en fijar precios por debajo del coste variable medio para expulsar a los competidores del mercado, con la intención de aumentar los precios una vez que se alcanza una posición dominante.

La vinculación de productos ocurre cuando una empresa tiene poder de mercado para un producto y vende ese producto condicionado a la compra de otro producto para el cual no tiene poder de mercado. Esto puede limitar las posibilidades de elección de los consumidores y reducir la competitividad en el mercado.

Comprender estas estrategias es esencial para los reguladores que tienen como objetivo preservar los mercados competitivos. Es igualmente vital que los consumidores aboguen y decidan apoyar a las empresas que participan en una competencia leal, influyendo así en las prácticas del mercado. Esta práctica se puede utilizar para aprovechar el poder de mercado de un mercado a otro.

Los oligopolios, una estructura de mercado dominada por unas pocas empresas, plantean desafíos para la competencia leal y el bienestar de los consumidores. Prácticas como la colusión, la fijación de precios, la división del mercado, la fijación de precios predatorios y la vinculación están asociadas a esta estructura de mercado.

La colusión implica la cooperación secreta entre empresas competidoras para influir en las condiciones del mercado. Por ejemplo, las principales naciones productoras de petróleo trabajan juntas para controlar los precios del petróleo a través de la OPEP.

La fijación de precios es otra práctica en la que las empresas acuerdan precios específicos, como se ve en el caso del panel LCD que involucra a empresas como LG y Samsung.

A continuación, la división del mercado se produce cuando los competidores acuerdan dividir territorios, como se observa en la industria de las aerolíneas, donde los transportistas manipulan las rutas y los precios.

La fijación de precios predatorios consiste en establecer precios bajos para eliminar la competencia, como se demostró en la disputa legal entre Uber y la empresa de taxis de San Francisco Flywheel.

Por último, la vinculación implica vender dos productos juntos, y uno no está disponible para la venta individualmente, como se vio cuando Microsoft incluyó Internet Explorer con Windows.

Estas prácticas obstaculizan la competencia, lo que conduce a precios más altos, opciones limitadas y menor innovación.

• Oligopoly - Concentration of market power among a few entities.
• Price-Fixing - Firms agree to sell at a set price over competitive equilibrium.
• Market Division - Firms divide territories to reduce competition.
• Collusion - Firms secretly agree to work together leading to higher prices.
• Predatory Pricing - Setting prices low to drive competitors out, then raising prices.

• Define Oligopoly – Explain the concentration of market power (e.g., Oligopoly).
• Contrast Price-Fixing vs Market Division - Explain key differences in these unfair practices (e.g., setting prices over competitive equilibrium vs dividing territories).
• Explore Examples of Collusion – Describe its effect on consumers (e.g., leading to higher prices).
• Explain Methods of Predatory Pricing – Describe how it eliminates competition.
• Apply in Context of Market Regulation – Discuss how understanding these strategies is vital for market regulators.

• What is an oligopoly and how does it disrupt the competitive landscape?
• What are some unethical strategies used in an oligopoly?
• What is predatory pricing and how does it affect the market?

• Regulators – Helps foresee market disruptions and establish proactive measures.
• Economists – Provides insight into market dynamics and pricing strategies.
• Business Students – Offers a contextual understanding of oligopoly and its impacts.
• Consumer Advocacy Groups – Helps foresee market disruptions and unfair pricing structures.