Mercado de permisos negociables

Los gobiernos a menudo enfrentan desafíos para estimar con precisión los costos ambientales de la contaminación causada por empresas individuales. Establecer impuestos o cuotas adecuadas para cada empresa puede ser complejo e ineficiente. Una solución práctica a este problema es la introducción de permisos negociables. Esto permite a las empresas, con pleno conocimiento de sus propios costos de producción y reducción de emisiones, alcanzar eficientemente su nivel más eficiente de producción y emisiones a través de un comercio mutuamente ventajoso con otras empresas emisoras.

¿Qué son los permisos negociables?

Los permisos negociables son derechos emitidos por el gobierno que permiten a las empresas emitir una cantidad específica de contaminación. Cada permiso corresponde a un nivel determinado de contaminantes, como el dióxido de azufre (SO₂). Las empresas que logran reducir sus emisiones por debajo de los niveles permitidos pueden vender los permisos no utilizados a aquellas empresas que no son tan eficientes en la reducción de emisiones y prevén superar sus límites. Esto crea un mercado para el control de la contaminación, donde las empresas negocian sus permisos según su eficiencia relativa en la mejora del desempeño ambiental.

Cómo funciona el sistema

1. Asignación de permisos: en primer lugar, el gobierno establece un límite general óptimo para la cantidad de contaminación que puede liberar al medio ambiente una determinada industria. A continuación, distribuye una determinada cantidad de permisos a cada una de las empresas que permiten la emisión de una cantidad determinada de contaminantes. El total de estos permisos es igual al límite general.
2. Mecanismo de intercambio: las empresas que pueden reducir sus emisiones a un coste relativamente menor que las demás empresas de la industria tienen ahora un incentivo para invertir en tecnologías más limpias. A continuación, pueden recuperar parte de sus costes de reducción de emisiones vendiendo sus permisos sobrantes a aquellas empresas a las que les resulta relativamente más caro reducir sus emisiones.

Este sistema basado en el mercado no sólo garantiza que la contaminación se mantenga dentro del límite establecido por el gobierno, sino que también fomenta las reducciones más rentables para alcanzar el límite de emisiones socialmente óptimo.

Ejemplo de permisos negociables en acción

Consideremos dos empresas, X e Y, que participan en la producción del mismo producto. Aunque utilizan diferentes tecnologías de producción, ambas producen emisiones de SO₂. El gobierno determina el nivel óptimo de emisiones anuales totales de SO₂ para la industria y establece un límite de 200 toneladas de SO_{2 por año. Luego emite 100 permisos para cada empresa. La empresa X considera que puede permitirse adoptar una nueva tecnología de producción, reduciendo así sus emisiones a 80 toneladas anuales sin reducir la producción. Esto significa que la empresa X ahora espera tener 20 permisos de emisión adicionales para el año. Sin embargo, la empresa Y considera que es demasiado costoso adoptar una nueva tecnología de producción sin reducir significativamente la producción. Como resultado, espera superar su asignación de emisiones al producir 120 toneladas de emisiones anuales. Sin embargo, la empresa Y puede comprar los 20 permisos de emisión adicionales a la empresa X para cumplir con las regulaciones gubernamentales. Puede haber un precio de mercado para los permisos que sea más barato para la empresa Y que adoptar la nueva tecnología de producción más limpia, y ayuda a la empresa X a recuperar parte de sus costos por adoptar la nueva tecnología de producción más limpia. De esta manera, los permisos negociables crean un mercado que beneficia a ambas partes al tiempo que se logra el objetivo del gobierno de reducir las emisiones totales cada año.}