16.11: Mercado de Permisos Transables

Los gobiernos a menudo enfrentan desafíos para estimar con precisión los costos ambientales de la contaminación causada por empresas individuales. Establecer impuestos o cuotas apropiadas para cada empresa puede ser complejo e ineficiente. Una solución práctica a este problema es la introducción de permisos negociables. Esto permite a las empresas, con pleno conocimiento de sus propios costos de producción y reducción de emisiones, perseguir eficientemente su nivel más eficiente de producción y emisiones a través de un comercio mutuamente ventajoso con otras empresas emisoras.

¿Qué son los permisos negociables?

Los permisos negociables son derechos emitidos por el gobierno que permiten a las empresas emitir una cierta cantidad de contaminación. Cada permiso corresponde a una cantidad específica de contaminantes, como el dióxido de azufre (SO2). Las empresas que son más eficientes en la reducción de sus emisiones por debajo de los niveles permitidos pueden vender sus permisos no utilizados a otras empresas que son menos eficientes en la reducción de emisiones y esperan exceder sus límites de emisiones. Esto crea un mercado para el control de la contaminación, en el que las empresas pueden intercambiar sus permisos de emisiones en función de su relativa eficiencia para lograr un mejor rendimiento medioambiental.

Cómo funciona el sistema

1. Asignación de permisos: En primer lugar, el gobierno establece un límite general óptimo para la cantidad de contaminación que puede ser liberada al medio ambiente por una industria determinada. A continuación, distribuye un determinado número de permisos a cada una de las empresas que permiten la emisión de una determinada cantidad de contaminantes. El total de estos permisos es igual al límite máximo.
2. Mecanismo de comercio: Las empresas que pueden reducir sus emisiones a un costo relativamente menor que otras empresas de la industria ahora tienen un incentivo para invertir en tecnología más limpia. A continuación, pueden recuperar parte de sus costos de reducción de emisiones vendiendo sus permisos excedentes a aquellas empresas a las que les resulte relativamente más caro reducir sus emisiones.

Este sistema basado en el mercado no solo garantiza que la contaminación se mantenga dentro del límite establecido por el gobierno, sino que también fomenta las reducciones más rentables para lograr el límite de emisiones socialmente óptimo.

Ejemplo de Permisos Transables en Acción

Consideremos dos empresas, X e Y, que están involucradas en la producción de la misma producción. Si bien utilizan diferentes tecnologías de producción, ambas empresas producen emisiones de SO2. El gobierno determina el nivel óptimo de emisiones anuales totales de SO2 para la industria y establece un límite de 200 toneladas de SO2 por año. A continuación, expide 100 permisos a cada empresa. La empresa X descubre que puede permitirse adoptar una nueva tecnología de producción, reduciendo así sus emisiones a 80 toneladas anuales sin reducir la producción. Esto significa que la Firma X ahora espera tener 20 permisos de emisiones adicionales para el año. Sin embargo, a la empresa Y le resulta demasiado costoso adoptar una nueva tecnología de producción sin reducir significativamente la producción. Como resultado, espera superar su asignación de emisiones produciendo 120 toneladas de emisiones al año. Sin embargo, la empresa Y puede comprar los 20 permisos de emisiones adicionales de la empresa X para cumplir con las regulaciones gubernamentales. Puede haber un precio de mercado para los permisos que sea más barato para la empresa Y que adoptar la nueva tecnología de producción más limpia, y ayude a la empresa X a recuperar algunos de sus costos para adoptar la nueva tecnología de producción más limpia. De esta manera, los permisos negociables crean un mercado que beneficia a ambas partes al tiempo que logran el objetivo del gobierno de reducir las emisiones totales cada año.

Éxito en los EE. UU.

Estados Unidos ha implementado con éxito un sistema de permisos negociables para reducir las emisiones de SO2, que ha sido particularmente útil para controlar la lluvia ácida. Este enfoque ha demostrado cómo los incentivos de mercado pueden gestionar eficazmente las emisiones contaminantes y, al mismo tiempo, permitir que las empresas ejerzan flexibilidad en la forma en que cumplen colectivamente con los estándares ambientales socialmente beneficiosos.