16.12: La cantidad eficiente de reciclaje I

En muchas comunidades, los materiales reciclables se desechan con frecuencia en vertederos porque los costos privados para que los hogares se deshagan de dicha basura son relativamente bajos. Este comportamiento pone de manifiesto la brecha entre los costes privados a los que se enfrentan los individuos y los costes sociales más amplios de la gestión de residuos. Comprender los conceptos de costo marginal privado (PMC), costo marginal social (SMC) y costo marginal de reciclaje (MCR) es clave para analizar las ineficiencias que surgen, particularmente cuando se ignoran las externalidades.

Costos marginales privados y sociales

1. Costo Marginal Privado (PMC): El PMC representa el costo para los hogares por la eliminación de residuos adicionales. A medida que los hogares producen más basura, sus costos aumentan solo ligeramente porque las tarifas generales de eliminación de desechos suelen ser bajas.
2. Costo Marginal Social (SMC): El SMC captura el costo social total de la eliminación de desechos, incluidas las externalidades negativas como el daño ambiental y el uso excesivo de los vertederos.

Costo Marginal de Reciclaje (MCR)

El Costo Marginal de Reciclaje (MCR, por sus siglas en inglés) refleja el costo de reciclar desechos adicionales en lugar de enviarlos a un vertedero. Inicialmente, cuando no se recicla, el MCR es cero porque todos los residuos van a los vertederos. A medida que aumenta el reciclaje, el MCR aumenta debido a los costos involucrados en el reciclaje, como la recolección, la clasificación y el procesamiento.

Reciclaje ineficiente

Por lo general, los hogares solo tienen en cuenta sus costos privados al deshacerse de los desechos, descuidando los costos sociales de sus acciones. Como resultado, la tasa de reciclaje es más baja de lo que es socialmente óptimo porque las externalidades negativas de los vertederos no se tienen en cuenta en las decisiones de los hogares.

Para fomentar un reciclaje más eficiente, políticas como el aumento de las tarifas de eliminación, los incentivos para el reciclaje o las campañas de concienciación pública pueden ayudar a internalizar estas externalidades y promover una mejor gestión de los residuos.