Quiralidad

La quiralidad se refiere a un tipo especial de asimetría en la que un objeto y su imagen especular no son idénticos. Por ejemplo, nuestra mano izquierda posee quiralidad, ya que su imagen especular, la mano derecha, no es superponible a la mano izquierda.

Tales objetos se clasifican como quirales, ya que poseen la propiedad de quiralidad. Los objetos aquirales, como una taza y su imagen especular, se pueden superponer entre sí.

Por ejemplo, el 2-butanol es quiral, ya que la imagen especular del 2-butanol no es superponible en la molécula. Por el contrario, el etanol es aquiral, ya que la imagen especular del etanol es la misma que la molécula.

Aquí, el 2-butanol tiene un átomo de carbono tetraédrico con cuatro grupos diferentes unidos a él, denominado centro quiral. Las moléculas con un solo centro quiral son siempre quirales.

En general, los objetos quirales se identifican por la asimetría en su estructura. Un objeto o una molécula suele ser quiral si carece tanto de un plano de simetría como de un centro de simetría.

Un plano de simetría es un plano imaginario que divide el objeto en dos partes equivalentes, cada una de las cuales es una imagen especular de la otra. Por ejemplo,