Dinámica de la energía

La primera ley de la termodinámica, la energía no se puede crear ni destruir, solo transformarse, se puede demostrar dentro de una red alimentaria clásica. Aquí, la energía luminosa del sol es aprovechada primero como energía radiante por las plantas y luego se convierte en energía química almacenada como carbohidratos complejos. Parte de la vegetación es eventualmente consumida por los animales. En su proceso de descomposición de los azúcares, la energía se libera en forma de calor, se almacena en macromoléculas como reservas de energía química para ser utilizadas más tarde, o se transmite a un depredador. Cada una de estas etapas de la cadena alimentaria se denomina nivel trófico. Las plantas son las productoras. La ardilla sería el consumidor primario y el zorro depredador sería el consumidor secundario. La materia orgánica que se transfiere del nivel trófico al siguiente se denomina biomasa, que suele medirse en unidades de energía, calorías o kilocalorías.

Sin embargo, la transferencia de biomasa no es lineal. Después de que los productores primarios reciben energía del sol y producen alimentos, debido a la respiración celular, una pequeña cantidad se transforma en energía tér