Selección sexual y elección de pareja

Herbert Spencer acuñó por primera vez la frase supervivencia del más apto en 1864, para describir las observaciones de Darwin sobre la selección natural. Una forma de cuantificar la aptitud de un individuo es el número de descendientes que puede aportar a la siguiente generación, por lo que un organismo puede mejorar su aptitud produciendo más descendencia que luego son capaces de reproducirse con éxito. La reproducción es un elemento crítico de la aptitud, y los organismos que se reproducen sexualmente deben aparearse para transmitir sus genes a la siguiente generación. Esto significa que para los organismos que se reproducen sexualmente, competir por parejas se convierte en una parte clave de la aptitud física.

Esta presión para encontrar pareja conduce a un fenómeno conocido como selección sexual, un tipo de selección que actúa sobre los rasgos asociados con el apareamiento y el cortejo. Por lo general, la selección sexual es más intensa para el sexo que invierte la menor cantidad de energía en la reproducción. Dado que la producción de esperma es energéticamente barata, los machos generalmente son los más afectados por las presiones de selección sexual. Por el contrario, los óvulos son energéticamente caros de producir y luego gestar. Esto significa que se espera que las hembras sean más selectivas a la hora de elegir pareja, y los machos deben invertir recursos sustanciales para atraer a las hembras. Esta observación está relacionada con la proporción operacional de sexos, o OSR, que es la proporción de machos sexualmente maduros y hembras fértiles. A menudo, los OSR están sesgados hacia los hombres, debido a su mayor esperanza de vida reproductiva.

Debido a las presiones de selección sexual a menudo intensas que enfrentan los machos, muchas especies de animales muestran una ornamentación extravagante que distingue a los machos de las hembras. Cuando machos y hembras de la misma especie parecen fenotípicamente diferentes, llamamos a esto dimorfismo sexual. La selección sexual, sin embargo, no se limita solo a la ornamentación masculina. Existen dos tipos de selección sexual, la intersexual y la intrasexual. En la selección intersexual, un sexo, típicamente los machos, mostrará un cierto rasgo o comportamiento con el objetivo de atraer y aparearse con el sexo opuesto. La selección intrasexual, por otro lado, ocurre entre miembros del mismo sexo. Por ejemplo, los leones marinos machos compiten por el dominio sobre las colonias de hembras. Aquí, la selección intrasexual actúa sobre la fisiología del lobo marino, para hacerlo lo suficientemente grande como para competir con otros machos por un grupo de hembras. Pero con atributos como los colores vibrantes y el tamaño más grande vienen los costos. Como el aumento de la visibilidad para los depredadores o la disminución de la inmunidad debido a la sobreproducción de andrógenos. Esto significa que la selección natural y la selección sexual a menudo están en desacuerdo entre sí, tirando de los rasgos en direcciones opuestas. Debido a esto, las personas con puntuaciones de calidad excepcionalmente altas o bajas son raras. En cambio, se espera que los individuos de calidad media constituyan la mayoría de una población.

En este laboratorio, realizará simulaciones de escenarios de apareamiento en los que las hembras y los machos pueden seleccionar a sus parejas en función de diversas cantidades de información sobre la calidad de su pareja potencial.