Eusocialidad y división del trabajo

Charles Darwin tenía un problema con las abejas. Las abejas construían colmenas trabajando para una reina, pero las obreras, que recolectaban comida y cuidaban de las crías, no tenían crías propias. Este comportamiento se conoce como altruismo, el comportamiento de un animal que beneficia a otro a su propia costa. Si la evolución a través de la selección natural fue impulsada por la capacidad de los más aptos para reproducirse, ¿por qué existieron las abejas? Instintos tan simples como que las abejas hagan una colmena podrían ser suficientes para derribar toda mi teoría, escribió Darwin. En ese momento, no tenía una buena explicación para tal comportamiento de sacrificio, aunque más tarde llegó a sugerir que tal vez el rasgo podría existir en una población si ayudaba a la familia.

A Darwin le faltaban conocimientos clave, la genética, lo que significaba que no sabía cómo se heredaban o transmitían los rasgos. Pero el monje, Gregor Mendel, sí lo hizo. Su obra fundacional sobre genética y herencia se publicó en 1866, abriendo pistas potenciales. Otros científicos sugirieron entonces que la relación, la cantidad de genes que comparten dos individuos, era la clave de la evolución del a