Conservación de pequeñas poblaciones

- [Narrador] La prioridad para la conservación de la biolgía

es la protección de la diversidad biológica.

Para lograr este objetivo,

los científicos deben identificar poblaciones

que están en peligro de extinción.

Poblaciones pequeñas, como las panteras de Florida,

están especialmente en riesgo

porque tienen poca diversidad genética,

haciéndoles difícil resistir enfermedades

o adaptarse a los cambios en su entorno.

Estos gatos habitaban desde Florida hasta Louisiana

a lo largo de la Costa del Golfo.

Debido al desarrollo de la tierra, su hábitat se redujo

a una pequeña área en el sur de Florida.

Para 1973, solo quedaban alrededor de 25 panteras.

Una población tan pequeña condujo a la endogamia,

que causó colas torcidas, defectos cardíacos,

y otras anormalidades genéticas

que redujeron su capacidad reproductiva.

Cuando una población alcanza un tamaño críticamente pequeño,

puede experimentar lo que se llama un vórtice de extinción,

una cadena de eventos que se acumulan

para disminuir aún más el tamaño de la población,

lo que la conduce a la extinción.

Funciona de esta manera.

Una pequeña población es propensa a la endogamia,

o aparearse con parientes cercanos.

Como resultado, habrá menos diversidad genética

en la población.

Esto conduce a una menor supervivencia

y menores tasas de reproducción en la población,

disminuyendo aún más el tamaño de la población

hasta el punto de extinción.

Una forma de prevenir un vórtice de extinción

es importar individuos de otras poblaciones.

Por ejemplo, los biólogos conservacionistas

introdujeron panteras de Texas

en la población de Florida para aumentar su tamaño

y su diversidad genética.

Hoy, hay alrededor de 125 panteras de Florida

debido a estos esfuerzos de conservación.

Aunque la población ha crecido,

aún se requiere conservación.

Los collares GPS se usan

para rastrear panteras individuales,

permitiendo a los conservacionistas monitorear la salud

de la población.