7.4: Autoevaluación: Automejora y Autoverificación

Social psychologists have documented that feeling good about ourselves and maintaining positive self-esteem is a powerful motivator of human behavior (Tavris & Aronson, 2008). In the United States, members of the predominant culture typically think very highly of themselves and view themselves as good people who are above average on many desirable traits (Ehrlinger, Gilovich, & Ross, 2005). Often, our behavior, attitudes, and beliefs are affected when we experience a threat to our self-esteem or positive self-image.

Adolescence and Refining Identities

During adolescence, teenagers continue to refine their sense of self as they relate to others. Erikson referred to the task of the adolescent as one of identity versus role confusion. Thus, in Erikson’s view, an adolescent’s main questions are “Who am I?” and “Who do I want to be?” Some adolescents adopt the values and roles that their parents expect for them. Other teens develop identities that are in opposition to their parents but align with a peer group. This is common as peer relationships become a central focus in adolescents’ lives.

As adolescents work to form their identities, they pull away from their parents, and the peer group becomes very important (Shanahan, McHale, Osgood, & Crouter, 2007). Despite spending less time with their parents, most teens report positive feelings toward them (Moore, Guzman, Hair, Lippman, & Garrett, 2004). Warm and healthy parent-child relationships have been associated with positive child outcomes, such as better grades and fewer school behavior problems, in the United States as well as in other countries (Hair et al., 2005).

This text is adapted from OpenStax, Psychology. OpenStax CNX.

Las personas pueden tener diferentes motivaciones sobre cómo quieren que otras personas las vean, dependiendo de su prioridad en cuestión. Por ejemplo, a veces las personas pueden querer ser vistas como incluso mejores de lo que son, y en otras ocasiones, pueden querer ser identificadas como quienes creen que son.

Por un lado, si la persona virtuosa recibe comentarios negativos, por ejemplo, de un interés amoroso que cancela su cita porque no le gusta su personalidad, su autopercepción podría cambiar sin más esfuerzo.

En este caso, el individuo tiene una necesidad de automejora, un deseo de mantener, aumentar o proteger sus puntos de vista positivos sobre sí mismo. Para lograr este motivo, puede emplear varias estrategias.

Un enfoque es usar afirmaciones, declaraciones que defienden aspectos valiosos de uno mismo. Aquí, basándose en la teoría de la autoafirmación, podría mantener su autoestima afirmándose a sí misma en un dominio, como sus increíbles logros como escritora, que no está relacionado con la amenaza a la personalidad.

En otro entorno, incluso puede interpretar una situación para perseguir la mejora personal, ya sea que lo sepa o no. Por ejemplo, piensa en los momentos en que otra persona, como su amiga, fue considerada, así como en aquellos en los que ella fue francamente maleducada. Luego juzga a su amigo como grosero basándose en un promedio ambiguo.

Sin embargo, cuando piensa en su propia bondad, recuerda un momento extremo en el que brindó una ayuda extraordinaria, fuera de su comportamiento rutinario.

Esta inconsistencia encaja con el efecto de mejor que el promedio: el hallazgo de que la mayoría de las personas, al menos la mayoría de los occidentales, piensan que están por encima del promedio en varios rasgos de personalidad y habilidades.

Por otro lado, de acuerdo con la teoría de la autoverificación, los individuos también pueden esforzarse por tener creencias estables y subjetivamente precisas para proporcionar un sentido de coherencia. En otras palabras, consiguen que los demás verifiquen sus creencias preexistentes sobre sí mismos.

Por ejemplo, su hermana, que tiene una visión negativa de sí misma, tiende a pasar más tiempo pensando en las críticas negativas y prefiere interactuar con otras personas que rumian de manera similar.

Para aumentar la probabilidad de que las impresiones de los demás confirmen su visión de sí misma, emplea otra estrategia, una que consiste en mostrar señales de identidad. Es decir, viste ropa oscura, colecciona pegatinas melancólicas y tiene un novio que parece poco entusiasta. Por lo tanto, sus identidades externas son consistentes con sus visiones de sí mismos.

Al final, si bien las personas pueden elaborar estrategias para ser evaluadas por lo que son, también pueden estar motivadas para ser vistas como versiones ligeramente mejores de sí mismas, especialmente en situaciones emocionales.