Fórmulas Químicas

Los compuestos químicos son sustancias que están formadas por dos o más elementos en proporciones específicas. Para describir estos compuestos de manera precisa, se desarrollaron las fórmulas químicas. Una fórmula química brinda información sobre los elementos y el número de iones o átomos involucrados.

Los elementos se expresan con su símbolo químico, mientras que el número relativo de iones o átomos se señala con un subíndice. Por ejemplo, el azúcar común o sacarosa es un compuesto que contiene los siguientes elementos:carbono, hidrógeno y oxígeno, que se representan con los símbolos C, H y O.Los números doce, veintidós y once indican el número total de átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno que están presentes en este compuesto. En general, los elementos no se organizan por orden alfabético, sino que se comienza con los elementos que tienen una carga más positiva, o elementos metálicos, seguidos por los de carga más negativa, o elementos menos metálicos, como el hidróxido de potasio.

Las fórmulas químicas se clasifican en molecular, empírica y estructural. Las fórmulas moleculares describen un compuesto enumerando cada elemento y el número exacto de átomos presentes en el mismo. La fórmula molecular de la glucosa es C6H12O6, es decir, que la glucosa está compuesta por seis átomos de carbono, doce de hidrógeno y seis de oxígeno.

La fórmula empírica muestra la proporción más simple de número entero en la que están presentes los átomos de los elementos. En la glucosa, la proporción más simple de átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno es 1:2:1, lo que resulta en la fórmula empírica CH2O. La fórmula molecular de un compuesto también es un número entero que es múltiplo de su fórmula empírica.

En la glucosa, la multiplicación de la fórmula empírica con el número entero seis da como resultado la fórmula molecular. Por otra parte, la fórmula estructural presenta gráficamente la relación entre los átomos individuales. Los símbolos químicos representan los átomos y las líneas señalan los enlaces químicos.

Una sola línea representa un solo enlace, y dos y tres líneas indican enlaces dobles y triples, respectivamente. Los modelos extendidos de la fórmula estructural, como el de proyección de caballete, el de barras y esferas o el de espacio lleno, ofrecen varias perspectivas tridimensionales sobre la forma molecular. De las tres fórmulas químicas, la fórmula estructural brinda la mayor cantidad de información sobre el compuesto químico, seguido por la fórmula molecular.

La fórmula empírica es la menos informativa.