El Espectro Electromagnético

El espectro electromagnético es el rango de frecuencias y longitudes de onda correspondientes de la radiación electromagnética. La longitud de onda y la frecuencia son inversamente proporcionales entre sí;cuanto mayor sea la longitud de onda, menor será la frecuencia. La energía de la radiación electromagnética es directamente proporcional a su frecuencia, como lo muestra la ecuación de Planck.

Por lo tanto, las ondas electromagnéticas de mayor energía tienen las longitudes de onda más cortas. Las ondas electromagnéticas se clasifican como ondas de radio, microondas, infrarrojas, luz visible, rayos ultravioleta, rayos X o gamma dependiendo de sus frecuencias y longitudes de onda. Las ondas de radio, que se utilizan para transmitir señales entre sistemas de comunicaciones, tienen longitudes de onda más largas, frecuencias más bajas y una menor cantidad de energía.

Las microondas tienen las siguientes longitudes de onda más largas. Sus usos van desde sistemas de radar a calentar comida en casa. La siguiente es la radiación infrarroja, que es una parte importante de la radiación térmica emitida por objetos calientes.

Por ejemplo, la Tierra absorbe la radiación infrarroja como parte de la energía radiante emitida por el sol y el sol mismo emite radiación infrarroja al espacio. Las longitudes de onda de la luz visible son aún más cortas, que van desde 740 a 390 nanómetros. La luz roja tiene las longitudes de onda más largas y la violeta tiene la más corta.

Los ojos humanos solo responden a esta estrecha longitud de rango de onda. La radiación ultravioleta tiene longitudes de onda aún más cortas. La luz del sol es la fuente más familiar de radiación ultravioleta, que tiene suficiente energía para que la exposición excesiva cause quemaduras solares y produce al cáncer de piel.

Los rayos X y los rayos gamma tienen las longitudes de onda más cortas y son las formas más energéticas de radiación electromagnética. Los rayos X pueden atravesar muchas sustancias, pero no atraviesan los huesos con mucha facilidad. Esto los convierte en una herramienta de imagen importante.

Los rayos gamma son más conocidos por ser liberados durante las cadenas de desintegración de ciertos elementos radiactivos. Si bien no existe una distinción universal entre los rayos gamma y rayos X, suele considerarse que los rayos gamma tienen las longitudes de onda más cortas, las frecuencias más altas y las potencias más altas.