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La mayoría de moléculas y iones se pueden representar utilizando estructuras de Lewis únicas. Sin embargo, ciertos compuestos pueden mostrarse con estructuras de Lewis múltiples igualmente válidas. Considere la estructura de Lewis para el trióxido de azufre.
Los enlaces simples entre cada átomo de oxígeno y los del azufre central satisfacen el octeto de átomos de oxígeno. Sin embargo, para alcanzar un octeto completo para el azufre, debe formarse un enlace adicional entre el azufre y uno de los átomos de oxígeno. Dado que cualquiera de los tres oxígenos puede formar el enlace doble con el azufre, se pueden dibujar tres estructuras de Lewis diferentes.
Estas estructuras de Lewis múltiples son llamadas estructuras de resonancia, donde las estructuras esqueléticas siguen siendo las mismas, pero los electrones se distribuyen de manera diferente. Las tres estructuras son representaciones válidas y equivalentes de la molécula. Sin embargo, todas son inexistentes en la naturaleza.
La estructura real no oscila entre las estructuras de resonancia, pero es un híbrido o un promedio de las tres estructuras de Lewis, que se pueden medir en longitudes de enlace. En el sulfito, la longitud de un enlace sencillo azufre-oxígeno es de 1, 51 angstrom, mientras que en el trióxido de azufre, la longitud del enlace azufre-oxígeno es de 1, 42 angstrom. Así, en la molécula híbrida, la longitud del enlace es un intermedio entre enlaces simples y dobles.
En las moléculas híbridas, los electrones que participan en enlaces dobles o pares solitarios son a menudo deslocalizados en enlaces o átomos múltiples, lo que significa que no están estacionarios en un átomo en particular. La deslocalización reduce la energía potencial de los electrones resultando en una estabilización llamada estabilización por resonancia. También se observa resonancia para compuestos aromáticos, como el benceno.
El benceno es un anillo de carbono hexagonal con un hidrógeno unido a cada uno de los átomos de carbono, y con alternancia de enlaces simples y dobles entre los átomos de carbono. Según la ubicación de los enlaces dobles de carbono-carbono, El benceno puede tener dos estructuras de resonancia. Recuerde que los enlaces dobles suelen ser más cortos que los enlaces simples.
Sin embargo, todos los enlaces carbono-carbono del benceno tienen longitudes de enlace iguales, que son intermedias entre los enlaces de carbono-carbono simples y dobles. El benceno, por lo tanto, existe como un híbrido de resonancia y se puede representar como un hexágono con un círculo dentro. El círculo indica que el benceno es una mezcla de dos estructuras de resonancia, y los enlaces dobles no pueden ser localizados en dos átomos de carbono específicos.
La estructura de Lewis de un anión de nitrito (NO2−) puede ser dibujada de dos maneras diferentes, distinguidas por la ubicación de los enlaces N-O y…
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