Estereoisomerismo

Los estereoisómeros de los compuestos de coordinación son moléculas que tienen la misma fórmula química y la misma conectividad de los ligandos con el átomo metálico, pero difieren en la disposición de las moléculas del ligando alrededor del átomo central. Según la estructura molecular, los estereoisómeros de los compuestos de coordinación se clasifican como isómeros geométricos o isómeros ópticos. Los isómeros geométricos son estereoisómeros que tienen geometrías moleculares completamente diferentes y existen con distintas propiedades físicas y químicas.

Los isómeros cis-trans son un ejemplo de isómeros geométricos. Ocurren en complejos planos cuadrados con dos conjuntos de dos ligandos idénticos, o MA₂B₂, y en complejos octaédricos con un conjunto de cuatro ligandos idénticos y un par de otro ligando, o MA₄B₂. Por ejemplo, en el isómero cis del complejo plano cuadrado diaminodicloroplatino conocido como cisplatino, los ligandos de cloruro son adyacentes entre sí y están en el mismo lado de la molécula.

En el isómero trans, transplatino, los ligandos de cloruro están en los lados opuestos de la molécula. Los complejos octaédricos con dos conjuntos de tres ligandos idénticos, o MA₃B₃, pueden exhibir otro tipo de isomería geométrica, conocida como isomería fac-mer. Por ejemplo, en el isómero fac del triaminetriclorocobalto los tres ligandos de amina y los tres ligandos de cloruro están en lados opuestos de la molécula y, por lo tanto, forman caras opuestas del octaedro.

En el isómero mer, tres de los mismos ligandos forman un arco alrededor del átomo metálico central. La otra clase de estereoisómeros se define como isómeros ópticos. Al igual que nuestras manos, los isómeros ópticos son imágenes especulares entre sí y no se pueden superponer.

Estos isómeros, también llamados enantiómeros, se describen como quirales y tienen muy pocas diferencias en sus propiedades físicas y químicas. Los isómeros ópticos se distinguen por su interacción con la luz polarizada en el plano. La luz polarizada tiene vectores de campo eléctrico que oscilan en un solo plano, que gira una cierta cantidad de veces cuando la luz polarizada pasa a través de una solución de enantiómero.

Por ejemplo, un enantiómero de tris cobalto rota el plano hacia la derecha y se denomina dextrorrotatorio, o isómero óptico d. El otro enantiómero rota el plano hacia la izquierda y se llama levógiro o isómero óptico l.