Grupos Funcionales

Los grupos funcionales son conjuntos de átomos unidos covalentemente que afectan las propiedades de una molécula. Las moléculas que contienen los mismos grupos funcionales a menudo exhiben propiedades similares y experimentan reacciones similares. Nombrar grupos funcionales permite la identificación rápida de los átomos en una molécula, lo cual es útil en química orgánica y bioquímica.

Los hidrocarburos son la base de las moléculas orgánicas y contienen un número variable de átomos de carbono e hidrógeno. Estos incluyen alcanos, alquenos y alquinos. Los átomos de carbono en los alcanos están unidos por enlaces simples, mientras que los alquenos y los alquinos contienen enlaces dobles o triples, respectivamente.

Los hidrocarburos pueden formar anillos cerrados. Si el anillo contiene solo enlaces simples, se llama cicloalcano. Si los carbonos están unidos entre sí alternando enlaces simples y dobles, se denomina anillo aromático o grupo arilo.

Uno de los grupos más simples que no contienen carbono es el grupo hidroxilo que contiene un átomo de oxígeno y un átomo de hidrógeno. Es un componente importante de varios compuestos, como el metanol, el agua y los carbohidratos. Otra categoría de grupos funcionales son los grupos carbonilo, que contienen un carbono y un oxígeno unidos entre sí por un doble enlace.

Los grupos que contienen carbonilo incluyen grupos funcionales tales como los aldehídos, cetonas, ésteres y grupos carboxilo. Los aldehídos tienen hidrógeno y un grupo variable o R unido a un carbonilo, mientras que las cetonas tienen dos grupos variables. Los grupos R a menudo representan hidrocarburos, pero pueden ser otros grupos o átomos.

Los aldehídos y las cetonas son grupos funcionales clave en los carbohidratos. Los ésteres consisten en un grupo carbonilo flanqueado por un grupo R y un oxígeno, mientras que los ácidos carboxílicos, o grupos carboxilo, están flanqueados por un grupo R y un alcohol. Los lípidos contienen ésteres y los aminoácidos contienen ácidos carboxílicos.

Los aminoácidos también tienen otro grupo funcional común llamado grupo amina o amino. Una amina tiene un nitrógeno con un par solitario unido a una combinación de hidrógenos y grupos R.Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. Un grupo fosfato es un fósforo unido a cuatro oxígenos y se encuentra comúnmente en el ADN, el material genético de todos los organismos vivos.

También se puede unir a proteínas para alterar su función.