El ADN como plantilla genética

El modelo de Watson-Crick, propuesto en 1953, dilucidó dos características estructurales de la molécula de ADN que proporcionan una base para la herencia: su naturaleza de doble cadena y las cuatro bases de nucleótidos.

Este modelo proponía que el ADN está formado por dos hebras de nucleótidos que se retuercen entre sí para formar una hélice dextrógira.

Estas hebras son antiparalelas por naturaleza, lo que significa que el extremo 3' de una hebra se enfrenta al extremo 5' de la otra hebra.

Cada hebra de ADN contiene una secuencia de nucleótidos que es exactamente complementaria a su hebra asociada, lo que permite que cada hebra actúe como molde para su pareja.

Por lo tanto, una célula puede replicar su ADN antes de la división celular separando dos hebras de ADN y produciendo dos nuevas hebras de ADN que son exactamente complementarias entre sí.

Además, el modelo de Watson-Crick postuló que el emparejamiento de bases tiene lugar entre una purina, ya sea adenina o guanina, y una pirimidina, ya sea citosina o timina.

La adenina, la guanina, la citosina y la timina componen el "alfabeto" de nucleótidos de cuatro letras.

Ahora sabemos que cuando estas letras de nucleótidos se unen en un codón de tres letras durante la traducción, pueden codificar uno de los 20 aminoácidos, al igual que las letras de un alfabeto se pueden organizar para deletrear palabras.

Estas "palabras" de aminoácidos se unen en oraciones, formando cadenas que se pliegan en diferentes proteínas.

Diferentes permutaciones de codones pueden dar lugar a diferentes genes, al igual que las diferentes combinaciones de palabras y oraciones dan lugar a diferentes libros.

El genoma es la totalidad de la información contenida en los genes de un organismo y abarca todas las moléculas de ARN y proteínas que un organismo producirá a lo largo de su vida.

Las diferencias entre los genomas dan como resultado organismos y especies genotípica y fenotípicamente distintos.