La partícula central del nucleosoma

La partícula del núcleo del nucleosoma consiste en un octámero que contiene cuatro tipos de histonas rodeadas por una bobina de ADN levógira. Las partículas del núcleo del nucleosoma desempeñan un papel importante en la función del ADN al controlar la compactación del ADN y la estructura de la cromatina.

Este papel es tan esencial que las histonas son algunas de las proteínas más conservadas en los eucariotas, desde los guisantes hasta las vacas y otros organismos. Por ejemplo, solo hay dos aminoácidos diferentes de 102 entre las histonas H4 de una planta de guisante y una vaca.

Los cuatro tipos de histonas que componen la partícula central del nucleosoma, H2A, H2B, H3 y H4, comparten algunas características. En primer lugar, cada uno de ellos es pequeño: solo contiene hasta 135 aminoácidos.

En segundo lugar, comparten un motivo estructural común: el pliegue de histonas. El pliegue de histonas consta de tres α-hélices conectadas por dos bucles.

Cuando se ensamblan las partículas del núcleo del nucleosoma, los pliegues de histonas se unen primero entre sí en una interacción descrita como un "apretón de manos", formando dos dímeros H2A-H2B y dos dímeros H3-H4.

Después de esto, los dímeros H3-H4 forman un tetrámero, que pasa a formar el octámero de la partícula del núcleo del nucleosoma con los dímeros H2A-H2B.

La estructura de este octámero de histonas genera amplias interacciones entre las histonas y el ADN enrollado a su alrededor.

Hay más de 100 enlaces de hidrógeno entre las histonas y el ADN del núcleo del nucleosoma, y muchos de ellos se encuentran entre la columna vertebral de aminoácidos de las histonas y la columna vertebral de azúcar-fosfato del ADN.

Por último, muchos de los aminoácidos de cada histona central son la lisina o la arginina, que tienen cargas positivas que neutralizan eficazmente la columna vertebral del ADN cargada negativamente.