Los cromosomas politenos son cromosomas gigantes en interfase con varias hebras de ADN colocadas una al lado de la otra. Fueron descubiertos en el año 1881 por Balbiani en glándulas salivales, intestino, músculos, túbulos de Malpighi e hipodermo de larvas de Chironomus plumosus. Por lo tanto, también se les llama “cromosomas de las glándulas salivales”, que se encuentran en insectos del orden Diptera y Collembola; en ciertos órganos de los mamíferos; y sinérgidos, antípodas de las plantas con flores. Los cromosomas politenos también se observan regularmente en las células de las glándulas salivales de Drosophila.

Existen ciertas diferencias entre las células con cromosomas politénicos y las células que se dividen mitóticamente. La primera es la ausencia de división celular después de la replicación del ADN que resulta en la acumulación de una gran cantidad de cromátidas. El segundo es el fracaso de las hebras de ADN para segregarse después de cada ronda de replicación del ADN, lo que resulta en varios miles de cromátidas dispuestas una al lado de la otra. El tercero es la membrana nuclear intacta y el nucléolo durante ciclos consecutivos de replicación del ADN.

Patrones de bandas

La variación en la compactación de la cromatina puede dar lugar a diferentes concentraciones de cromatina a lo largo del cromosoma politeno. Dado que los cromosomas homólogos tienen una compactación de cromatina idéntica y están dispuestos uno al lado del otro, da como resultado múltiples bandas oscuras compactas llamadas cromómeros. Las regiones entre las bandas se denominan regiones interbanda o intercromómeras. Las bandas intermedias están ligeramente teñidas y están formadas por cromatina descondensada. Los patrones cromómeros son específicos de una especie; Aunque el número y el tamaño de los cromómeros pueden cambiar durante la vida del organismo.

Soplos

En ciertos casos, la región entre bandas forma estructuras expandidas llamadas bocanadas que están ligeramente enrolladas, para permitir la síntesis de ARN. Por lo tanto, las bocanadas son excelentes modelos para estudiar el proceso de transcripción. En las glándulas salivales de ciertas especies se encuentran bocanadas excepcionalmente grandes llamadas “anillos de Balbiani”. Estos tienen cromatina descondensada que admite una tasa de transcripción muy alta.