Empalme de ARN alternativo

El empalme de ARN es un mecanismo postranscripcional en el que el ARNm precursor, o pre-ARNm, se convierte en ARNm maduro mediante la eliminación de los intrones y la reincorporación de los exones.

El empalme de ARN constitutivo une cada exón en su orden en el gen para producir un solo tipo de ARNm maduro. Por ejemplo, en un gen eucariota con cinco exones, numerados del 1 al 5, el empalme constitutivo del pre-ARNm dará como resultado un ARNm maduro con cinco exones.

Por el contrario, el empalme alternativo de ARN utiliza un solo gen para producir múltiples tipos de proteínas mediante la unión o eliminación de diferentes combinaciones de exones e intrones para producir ARNm maduros distintos.

Un gen que contiene cinco exones puede empalmarse en un ARNm maduro con los exones 1 y 5, los exones 2, 3 y 5, o los exones 1, 3 y 4. En algunos casos, el ARNm maduro puede incluso contener un intrón retenido. Estas variaciones permiten que las células eucariotas produzcan una mayor variedad de proteínas que el número de genes presentes en su ADN.

El empalme alternativo del ARNm permite que el mismo gen produzca diferentes formas específicas de tejido del ARNm maduro. Por ejemplo, diferentes va