Alelos letales

Un alelo que resulta en la muerte de un organismo se llama alelo letal. Los alelos letales siempre involucran genes esenciales, que son necesarios para la supervivencia de un organismo.

Cuando una mutación es causada por un alelo letal dominante, tanto los homocigotos como los heterocigotos que heredan el alelo perecen.

Los alelos letales dominantes rara vez se identifican en las poblaciones porque los individuos afectados a menudo se eliminan rápidamente. Una excepción notable a esta observación es la enfermedad de Huntington, un trastorno neurológico que finalmente conduce a la muerte.

Sin embargo, la aparición de la enfermedad no se produce hasta los 40 años. En este momento, muchos individuos afectados ya han transmitido sus alelos mutantes a su progenie.

A diferencia de los alelos letales dominantes, los alelos letales recesivos solo resultan en la muerte de los homocigotos.

Un ejemplo de un gen esencial es el agutí, que es responsable de determinar el color del pelaje en ratones. El agutí fue estudiado por primera vez en 1905 por Lucien Cuénot y se representa aquí con A mayúscula para agutí.

Cuénot experimentó con el alelo de tipo salvaje del gen agutí, que es funcional y da