Ritmos circadianos y regulación genética

Casi todos los organismos vivos, desde los microorganismos hasta los mamíferos, sincronizan sus procesos conductuales, bioquímicos y fisiológicos de acuerdo con el ciclo solar de 24 horas, o el reloj circadiano.

El reloj circadiano está controlado principalmente por maquinaria específica, y en los mamíferos, el núcleo supraquiasmático presente en el hipotálamo actúa como un reloj maestro y controla los ritmos circadianos en todo el cuerpo.

Sin embargo, la mayoría de las células del cuerpo también tienen un ritmo circadiano interno. Un patrón cíclico de expresión de genes en estas células guía el reloj circadiano a nivel del organismo.

La genética subyacente de los ritmos circadianos a nivel celular se ha estudiado clásicamente en Drosophila, donde un conjunto de genes reloj regulan el ritmo circadiano celular a través de un bucle de retroalimentación negativa.

Durante el día, los factores de transcripción, Reloj y Ciclo, heterodimerizan y activan la transcripción de sus genes diana, incluido el gen Period, también conocido como Per.

La proteína Per se dimeriza con otra proteína llamada Timeless, o Tim. Sin embargo, ambas proteínas son poco estables en presencia de luz y posteriorme