Células madre cancerosas y mantenimiento de tumores

La mayoría de los cánceres contienen una subpoblación de células tumorales distribuida de manera no uniforme y genéticamente distinta.

Algunas de estas células, llamadas células madre cancerosas, poseen las características asociadas tanto con las células cancerosas como con las células madre. Esto significa que, además de participar en la propagación del tumor, estas células pueden autorrenovarse y diferenciarse en múltiples linajes.

Una célula madre cancerosa, o CSC, puede sufrir una división celular asimétrica, en la que un conjunto de células hijas conserva el potencial de célula madre y puede dividirse indefinidamente, mientras que la otra puede pasar solo unas pocas rondas de división antes de diferenciarse terminalmente y finalmente morir.

Un CSC también puede secretar niveles elevados de factores de crecimiento endotelial vascular dentro de un tumor y generar nuevos vasos sanguíneos y linfáticos que mantienen un suministro continuo de nutrientes al tumor en crecimiento.

Además, las células madre cancerosas pueden alcanzar propiedades como una mayor invasividad y capacidad de migración, lo que puede ayudarlas en el establecimiento de sitios metastásicos secundarios en el cuer