Prevención de cáncer

El cáncer es una enfermedad genética causada por alteraciones en los genes críticos que controlan el crecimiento y la proliferación celular. Sin embargo, hay muchos factores que pueden conducir a tales cambios genéticos en un individuo.

Por ejemplo, los padres con mutaciones que causan cáncer pueden transmitirlas a sus hijos, predisponiéndolos al cáncer.

Estos casos de cáncer hereditario se pueden prevenir con la ayuda de pruebas genéticas. Puede ayudar a una persona a evaluar el riesgo de desarrollar cáncer y a decidir un curso de acción futuro para la detección y la prevención.

Las mutaciones genéticas hereditarias como estas juegan un papel importante en aproximadamente el 5 al 10 por ciento de todos los cánceres.

Sin embargo, también hay varios factores ambientales y de estilo de vida que pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer.

Por ejemplo, la exposición prolongada a las sustancias químicas presentes en el humo del tabaco o los contaminantes atmosféricos puede aumentar el riesgo de cáncer.

Al inhalarse, los hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAP del humo reaccionan con las enzimas metabólicas presentes en las células pulmonares, dando lugar a metabolitos reactivos que pueden interactuar directamente con el ADN e inducir mutaciones genéticas. Este daño en el ADN puede conducir en última instancia a la tumorigénesis.

Además del humo del tabaco, otros factores asociados al estilo de vida, como el mayor consumo de carne procesada, la obesidad, la falta de ejercicio o el consumo excesivo de alcohol, son causas comunes de cáncer. La incidencia de estos casos puede reducirse simplemente educando al público en general sobre los beneficios de adoptar un estilo de vida más saludable desde una edad temprana.

Además de los riesgos asociados con el estilo de vida, las personas pueden estar expuestas a agentes cancerígenos presentes en su entorno inmediato. Por ejemplo, la exposición prolongada a la radiación UV puede provocar cáncer de piel, que puede prevenirse reduciendo la exposición al sol y a otras fuentes de radiación UV, como las cabinas de bronceado.

Del mismo modo, la mejor manera de prevenir el cáncer causado por otros productos químicos industriales o ambientales, como el asbesto, es tomar las medidas adecuadas, como el uso de kits de EPP para prevenir o reducir la exposición.

Algunos virus, como el virus de la hepatitis B y el virus de Epstein-Barr, pueden desempeñar un papel importante en la causa del cáncer en los seres humanos. Estos virus pueden debilitar el sistema inmunitario del huésped, dañar directamente el ADN de las células huésped o introducir oncogenes en las células huésped.

Estos cánceres asociados a virus pueden prevenirse evitando la exposición a los virus o la inmunización contra ellos.