Activadores orto-para-directores: –CH_3, –OH, –⁠NH_2, –OCH_3

Con la excepción de los halógenos, todos los directores orto-para se conocen como grupos activadores, ya que aumentan la reactividad del anillo aromático hacia la sustitución electrofílica.

Por ejemplo, la nitración del anisol es más rápida que la del benceno en condiciones comparables.

Recordemos que la sustitución aromática electrofílica implica la formación de intermedios de carbocatión estabilizados por resonancia.

Los grupos donantes de electrones estabilizan eficazmente los intermedios orto y para a través de los efectos de resonancia a través de la donación de pi, disminuyendo la energía del estado de transición y haciendo que la reacción sea más rápida que la reacción correspondiente del benceno.

El meta intermedio, por otro lado, tiene mucha más energía.

Por lo tanto, los grupos donantes de electrones activan el anillo de benceno hacia la sustitución orto y para.

En general, los pares solitarios que contienen activadores muestran un efecto de resonancia donante de electrones. Son grupos activadores más fuertes que los grupos que no tienen pares solitarios y muestran un efecto inductivo donador de electrones.