1.9: Recopilación de datos mediante experimentos

La recopilación de datos es un método sistemático para obtener, observar, medir y analizar información precisa. Un estudio experimental es un método estándar de recolección de datos que implica la manipulación de las muestras mediante la aplicación de algún tipo de tratamiento antes de la recolección de datos. Se refiere a la manipulación de una variable para determinar sus cambios en otra variable. La muestra sometida a tratamiento se conoce como “unidades experimentales”.

Un ejemplo del método experimental es un ensayo clínico público de un medicamento. Por ejemplo, para probar la eficacia de un nuevo fármaco eficaz en el tratamiento de la presión arterial, es necesario realizar una recopilación de datos experimentales. El nuevo fármaco se administra a un pequeño número de voluntarios seleccionados al azar que sufren de hipertensión arterial crónica: un grupo de sujetos es tratado con dosis específicas de fármacos o métodos de tratamiento, y un grupo de control puede recibir un placebo. Los sujetos son monitoreados durante unas semanas. Se observan los síntomas del tratamiento de la enfermedad y las secuelas del medicamento, y se recopilan los datos. Como este proceso implica la modificación de los sujetos, se categoriza bajo el método experimental.

Otro ejemplo es el estudio del efecto de un fertilizante en particular en el crecimiento de la planta. Para ello, se toman algunas plantas y se someten a un tratamiento con el nuevo fertilizante. El crecimiento de las plantas se monitorea diariamente durante unas semanas y se recopilan los datos.