Propagación de las ondas

Una onda puede propagarse de un medio a otro, cada uno con una densidad diferente. En tal caso, la onda incidente se propaga en parte y en parte se refleja.

La velocidad de propagación de la onda sería relativamente menor en el medio más denso que en el medio más raro.

Una cantidad de índice de refracción compara la velocidad de las ondas electromagnéticas en diferentes medios. Se expresa como la relación entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en un medio dado.

Si la onda viaja desde el medio más denso al medio más raro, las ondas reflejadas y transmitidas están en fase con la onda incidente, pero su amplitud se reduce.

Por el contrario, si el láser se coloca en el otro lado, la onda se propaga desde el medio más raro al más denso. En ese caso, la onda reflejada está desfasada 180° con la onda incidente. La onda transmitida permanece en fase con la onda incidente.