Clasificación de polímeros: cristalinidad

En los sólidos poliméricos de cadena larga, la estructura del polímero afecta a la proporción de dominios cristalinos, que son sitios de cadenas poliméricas ordenadas y compactas, a dominios amorfos, que son regiones de cadenas poliméricas desordenadas y orientadas aleatoriamente.

Debido al gran tamaño de las cadenas poliméricas, no se observa un empaquetamiento ordenado en moléculas completas. Por lo tanto, es un desafío lograr polímeros altamente cristalinos, y los dominios amorfos siempre están presentes en los polímeros.

A menudo, las ramificaciones o los sustituyentes grandes en la cadena polimérica aumentan la proporción de dominios amorfos, lo que da como resultado polímeros amorfos no cristalinos.

Los dominios cristalinos proporcionan resistencia, mientras que los dominios amorfos aportan flexibilidad.

Sin embargo, ambos dominios imparten dureza y fragilidad por debajo de la temperatura de transición vítrea. Por encima de eso, los dominios amorfos se vuelven cada vez más flexibles.

Al calentarse posteriormente a la temperatura de fusión cristalina, o temperatura de transición de fusión, todas las regiones cristalinas se vuelven amorfas y fluidas, por lo que los polímeros cristalinos se funden a una temperatura precisa.

Los polímeros amorfos se transforman gradualmente a un estado líquido, sin una temperatura de transición de fusión claramente definida.