Empaquetado de la Cromatina

En las células humanas diploides, unos dos metros de ADN se comprimen dentro de un núcleo con un diámetro de unas pocas micras.

El ADN, junto con las proteínas histonas, forma un complejo llamado cromatina. Bajo un microscopio, la cromatina extendida se asemeja a las cuentas de una cuerda. Cada perla se denomina nucleosoma, que comprende ADN envuelto alrededor de un núcleo de histonas. Al estar empaquetado en nucleosomas, la longitud del ADN se acorta siete veces.

Después de unirse a las histonas enlazadoras, los nucleosomas se apilan en una matriz helicoidal, creando una fibra más corta y gruesa con un diámetro de 30 nanómetros llamada fibra de 30 nanómetros.

El modelo de solenoide, ampliamente aceptado, propone que los nucleosomas están dispuestos en una hélice levógira con seis o más nucleosomas por vuelta, acortando la longitud del ADN en 50 veces.

Esta disposición garantiza que las regiones de cromatina transcritas o replicadas activamente se produzcan en forma de cuentas extendidas en una cuerda, mientras que el resto existe en forma de fibra de 30 nm.

Luego, las fibras de 30 nanómetros se enrollan, formando bucles de 300 nanómetros de largo, que se comprimen aún más en bobinas de 250 nanómetros de ancho.

Durante la metafase, las fibras de cromatina forman cromosomas altamente condensados. Después de la división celular, los cromosomas se desenrollan de nuevo.