Moléculas de adhesión celular: tipos y funciones

Las interacciones celulares son puntos físicos de contacto entre células adyacentes. Ayudan a mantener unidas las células y permiten la comunicación transmembrana, vital para el funcionamiento coordinado de los tejidos.

Las interacciones celulares estables se encuentran en los tejidos, como el endotelio, donde apoyan la organización de los tejidos. Por el contrario, las interacciones más débiles y transitorias ayudan a reclutar células que se mueven libremente, como las células inmunitarias.

Estas interacciones celulares se materializan a través de proteínas especiales de la superficie celular, llamadas colectivamente moléculas de adhesión celular o CAM.

De las cuatro familias principales de CAM, la familia de las integrinas está involucrada en la interacción de una célula con la matriz extracelular, mientras que las otras tres familias están involucradas en interacciones célula-célula.

Primero están las cadherinas, que forman interacciones estables al unirse a cadherinas expresadas en otras células.

En segundo lugar están los seleccionados. Se unen a carbohidratos específicos en la superficie de otras células y forman interacciones transitorias.

Y, por último, las proteínas similares a las inmunoglobulinas que pertenecen a la superfamilia de las inmunoglobulinas también forman interacciones transitorias al unirse a otras proteínas e integrinas similares en otras células.