11.8: Columna vertebral: regiones y curvatura

La columna vertebral o columna vertebral es una columna flexible que sostiene la cabeza, el cuello y el cuerpo y permite sus movimientos. También protege la médula espinal.

Regiones de la columna vertebral

En un adulto, la columna vertebral se subdivide en cinco regiones: la cervical, la torácica, la lumbar, la sacra y la región coxígea. La columna vertebral se desarrolla inicialmente como una serie de 33 vértebras; Después de los 20 años de edad, los nueve huesos de la región sacra, los cinco sacros y los cuatro coxígeos se fusionan para formar el sacro y el cóccix respectivamente, reduciendo así el número de vértebras a 26. De las 26 vértebras de los adultos, siete son cervicales, doce torácicas, cinco lumbares y una forman el sacro y una del coxis.

Curvaturas de la columna vertebral

La columna vertebral adulta no es recta, sino que tiene cuatro curvaturas a lo largo de su longitud. Estas curvas aumentan la fuerza, la flexibilidad y la capacidad de la columna vertebral para absorber los golpes. La columna vertebral puede retroceder cuando se retira el peso que se le aplica. Las cuatro curvaturas adultas se clasifican como primarias o secundarias. Las curvaturas primarias se conservan de la curvatura fetal original, mientras que las curvaturas secundarias se desarrollan después del nacimiento.

Durante el desarrollo fetal, el cuerpo se flexiona anteriormente en posición fetal, lo que le da a toda la columna vertebral una sola curvatura que es cóncava anteriormente. En el adulto, esta curvatura fetal se mantiene en dos regiones de la columna vertebral: la curva torácica, que involucra las vértebras torácicas, y la curva sacrococcígea, formada por el sacro y el cóccix. Por lo tanto, cada uno de ellos se denomina curva primaria. Una curva secundaria se desarrolla gradualmente después del nacimiento a medida que el niño aprende a sentarse derecho, pararse y caminar. Las curvas secundarias son cóncavas posteriormente y están presentes en las regiones cervical y lumbar.

Los trastornos asociados con la curvatura de la columna vertebral incluyen cifosis, concavidad anterior excesiva de la región torácica, lordosis (concavidad posterior excesiva de la región lumbar) y escoliosis, una curvatura lateral anormal acompañada de torsión de la columna.

Este texto es una adaptación de Openstax, Anatomy and Physiology 2e, Section 7.3: La columna vertebral